Le Système de Londres : un dispositif, trois plans
Le Système de Londres est un dispositif plus qu’une suite de coups : les Blancs placent leurs pièces sur les mêmes cases contre presque toutes les défenses, puis choisissent un plan. Voici comment le jouer, pièce par pièce, et ce que les Noirs lui opposent en club.
Qu’est-ce que le Système de Londres ?
Le Londres est une façon de jouer 1.d4 : les Blancs répondent à 1…d5 et à 1…Cf6 par 2.Ff4, puis jouent e3, Cf3, c3, Fd3 et Cbd2, et roquent. L’ordre change selon les coups des Noirs ; le dispositif, presque pas. Au lieu de longues lignes, vous apprenez un dispositif et trois plans, et les mêmes idées reviennent dans chaque partie.
Il doit son nom au tournoi de Londres de 1922, et il est très répandu en club. Dans les parties Lichess entre joueurs classés de 1000 à 1800, en blitz, rapide et classique, d’octobre 2025 à octobre 2026, les Blancs ont répondu à 1.d4 d5 par 2.Ff4 dans 23,1 % des parties : seul le gambit dame est plus joué (31,9 %). Il convient bien aux joueurs de club : le dispositif s’apprend vite et reste sain contre presque toutes les défenses.
L’ordre des coups : Ff4 avant e3
La règle du Londres : le fou de cases noires quitte c1 avant que le pion e n’avance. Après e3, le pion lui barrerait la route, et le fou resterait enfermé derrière ses propres pions. En f4, il se tient hors de la chaîne de pions, contrôle e5 et surveille toute la diagonale b8-h2.
L’ordre des autres coups compte moins. Beaucoup de joueurs commencent par 2.Cf3 : 1.d4 d5 2.Cf3 Cf6 3.Ff4 donne la même position que 2.Ff4 Cf6 3.Cf3. Pensez d’abord au dispositif, ensuite à l’ordre.
Où va chaque pièce
Les pions c3 et e3 soutiennent d4 et forment une pyramide, c3-d4-e3. Si les Noirs prennent en d4 après …c5, les Blancs reprennent avec un pion et gardent un pion en d4. Les pièces prennent ensuite place autour :
- Le cavalier du roi va en f3, où il défend d4 et peut sauter en e5.
- Le fou de cases blanches va en d3, où il vise h7, devant le roi noir roqué.
- Le cavalier de la dame va en d2, pas en c3, où il bloquerait le pion c. En d2, il soutient e4 et peut remplacer l’autre cavalier en f3.
- Le roi fait le petit roque, et h3 offre au fou f4 une retraite en h2 quand il en a besoin.
Les trois plans du Londres
Une fois les pièces sorties, les Blancs choisissent un plan selon ce qu’ont fait les Noirs :
- L’attaque sur le roi. Le cavalier saute en e5 : dans la ligne ci-dessus, 8.Ce5 tout de suite vaut 8.h3. Une fois le fou replié en g3, le pion f peut soutenir le cavalier depuis f4, et la dame et les tours se tournent vers l’aile roi. Quand aucun cavalier noir en f6 ne défend h7, cherchez le sacrifice grec, Fxh7+ suivi de Cg5+ : il fonctionne quand les Noirs ne peuvent pas simplement prendre le cavalier en g5 et que votre dame peut entrer en jeu tout de suite.
- La rupture e3-e4. Préparée par le cavalier d2 et le fou d3, elle ouvre le centre aux pièces blanches.
- L’aile dame. Quand le fou noir de cases blanches a quitté c8, le pion b7 est faible, et Db3 l’attaque.
La tactique accompagne les plans. La leçon 3 de notre livre sur le Londres nomme les cinq motifs qui décident les parties du Londres : la fourchette de pion en e5, l’attaque sur h7, l’attaque à la découverte par le cavalier e5, le clouage par le fou b5 et la dame enfermée en b2. Chacun a son signal, par exemple un fou noir en d6 et un cavalier en f6 quand les Noirs prennent en e5.
Ce que les Noirs jouent contre le Londres en club
La réponse la plus fréquente des Noirs est 1…d5. Dans les mêmes parties Lichess entre joueurs classés de 1000 à 1800, les Noirs ont répondu à 1.d4 par 1…d5 dans 49,7 % des parties, par 1…Cf6 dans 13,9 %, par 1…e6 dans 9,7 % et par 1…e5 dans 7,7 %.
Pour le deuxième coup, Le Système de Londres en douze leçons dresse la carte des réponses noires à partir des parties de club sur lesquelles il repose. Après 1…d5 2.Ff4, les plus fréquentes sont 2…Cc6, 2…Cf6 et 2…e6, puis la sortie rapide du fou, 2…Ff5. Après 1…Cf6 2.Ff4, ce sont 2…e6, 2…g6, 2…d5 et 2…d6. Le dispositif reste le même contre toutes ; seuls les détails changent, et les leçons 4 à 10 du livre les traitent.
Deux premiers coups demandent autre chose. Contre 1…c5, jouez 2.d5 : après 2.Ff4? cxd4, les Noirs sont déjà un peu mieux. Contre 1…e5, prenez le pion par 2.dxe5, car 2.Ff4?? perd le fou sur 2…exf4. Comme 1…e5 est la quatrième réponse la plus jouée contre 1.d4 à ce niveau, celle-là mérite d’être retenue.
Après 3.e3, votre dame voit toute la diagonale d1-h5, tant que Cf3 ne la ferme pas. Une pièce noire laissée sans protection en g4 ou en h5 est perdue : 3…Ch5?? 4.Dxh5.
C’est le premier de nos trois pièges du Système de Londres. Les deux autres gagnent aussi du matériel avant le dixième coup, et chacun vient avec le signal qui l’annonce.
Comment commencer à jouer le Système de Londres
Apprenez le dispositif et la raison de chaque coup avant toute ligne. Ensuite :
- Reconstituez la position après 8.h3 sur un échiquier et dites, pour chaque pièce, pourquoi elle se trouve là.
- Jouez le Londres dans vos dix prochaines parties, quel que soit le résultat.
- Après chaque partie, trouvez le coup où vous avez quitté le dispositif, et demandez-vous si les Noirs vous y ont obligé.
- Apprenez les pièges des deux côtés : ceux qui gagnent du matériel pour les Blancs, et ceux qui attrapent le joueur du Londres.
- Entraînez-vous aux tactiques qui décident les parties du Londres, la fourchette, le clouage et l’attaque à la découverte, avec des exercices tirés de vraies parties comme ceux de 300 exercices d’échecs.
Les trois premières leçons du Système de Londres en douze leçons sont gratuites dans notre étude Lichess, avec trois pièges et six exercices : une bonne façon d’essayer la méthode. Le livre reprend ensuite les réponses des Noirs une par une, avec des parties modèles, trente exercices tirés de vraies parties et votre répertoire sur une page. Si vous hésitez encore entre plusieurs ouvertures, lisez comment choisir son ouverture en club.