Exercices d’échecs au crayon : calculer d’abord, vérifier ensuite

Ce qui change sur papier

La plupart des applis d’exercices vérifient chaque coup dès que vous le jouez. Un mauvais coup est signalé aussitôt et un nouvel essai ne coûte qu’un clic : on est donc tenté de jouer le coup qui a l’air bon et de laisser l’appli vérifier. Sur papier, rien n’est corrigé avant la page des solutions.

Cette seule différence change tout le travail. Impossible d’essayer un coup pour voir : vous devez trouver votre coup, puis la meilleure réponse adverse, puis votre réponse à celle-ci, et décider vous-même quand la ligne est terminée. C’est ce que demande une partie : personne ne vous dit si un coup marche avant que vous le jouiez.

• Pas d’essai pour voir. Personne ne vous signale le mauvais coup : c’est à vous de voir s’il échoue, et pourquoi.
• Vous calculez jusqu’au bout. L’exercice est fini quand vous avez vérifié toutes les réponses auxquelles vous pensez, pas quand un écran le décide.
• Vous écrivez la ligne. Écrire vous engage sur un coup, et vous montre ensuite exactement où vous vous êtes trompé.
• Aucune notification. Une page imprimée n’a pas d’exercice suivant à portée de doigt, pas de messages, pas de série à tenir.
• Facile à partager. Une page peut rester sur la table entre vous et un enfant ou un ami, et chacun peut montrer les cases du doigt.

Un exemple : l’échec qui n’est pas mat

Les Noirs peuvent donner quatre échecs, et un seul est mat. Sur écran, un premier essai naturel est 1…Db5+, un échec de la dame juste à côté du roi. L’appli le refuserait aussitôt, et vous essaieriez simplement un autre coup. Sur papier, c’est à vous de voir pourquoi il échoue : rien ne protège la dame en b5, et 2.Rxb5 la prend.

Le mat est 1…Da4#. La dame fait échec sur la colonne a, depuis une case que le roi ne peut pas atteindre. Le roi est gêné par ses propres pièces, le pion b6 et la tour b7, qui lui prennent deux cases ; la dame contrôle les trois autres : a5, a7 et b5. Aucune pièce blanche ne peut prendre la dame ni s’interposer.

Avant d’écrire un échec, demandez-vous comment l’adversaire peut y répondre : déplacer le roi, s’interposer, ou prendre la pièce qui donne échec. Une pièce qui fait échec et que le roi peut prendre sans risque, c’est une pièce perdue.

Comment résoudre des exercices d’échecs sur papier

1. N’imprimez pas tout d’un coup. Un chapitre ou quelques pages suffisent pour une séance.
2. Cachez les solutions. Gardez les pages de solutions retournées tant que votre ligne n’est pas écrite.
3. Un échiquier si vous voulez, mais sans bouger les pièces. Le travail se fait de tête ; l’échiquier aide seulement à bien lire le diagramme.
4. Écrivez toute la ligne. Votre coup, la meilleure réponse que vous trouvez et votre réponse à celle-ci, jusqu’au mat ou au gain de matériel.
5. Cherchez vraiment. Si vous bloquez, écrivez quand même votre meilleure tentative : une ligne fausse se corrige, une ligne vide non.
6. Vérifiez, puis trouvez ce qui vous a échappé. Quand vous vous êtes trompé, cherchez la réponse adverse que vous n’aviez pas envisagée, notez-la à côté de votre ligne, et refaites l’exercice une semaine plus tard.

Écrivez les coups en notation, comme sur une feuille de partie. Quand l’adversaire a deux réponses plausibles, écrivez les deux, l’une sous l’autre. Et quand vous vous arrêtez, écrivez pourquoi : mat, pièce gagnée, ou position que vous jugez meilleure. Ce dernier mot vous oblige à vérifier que la ligne est vraiment finie.

Ce que le papier ne fait pas

Le papier a ses limites, et autant les dire. Rien ne vous signale tout de suite votre erreur : vous la gardez en tête jusqu’à la vérification. C’est plus lent : écrire chaque ligne prend du temps, et vous résolvez moins d’exercices en une heure. Et une page imprimée ne s’adapte pas à vous, alors qu’une appli peut choisir chaque nouvel exercice au niveau de votre classement.

Une page ne peut pas non plus réfuter votre propre idée fausse. Une bonne solution explique l’erreur la plus tentante, mais si vous êtes parti dans une autre direction, il vous faut un échiquier, ou un échiquier d’analyse sur écran, pour voir pourquoi votre ligne échoue. Il vous faut aussi une imprimante, ou à défaut une boutique de reprographie ou une médiathèque qui imprimera les pages pour vous. Et rien ne vous empêche de jeter un œil aux solutions : sur papier, l’honnêteté ne dépend que de vous.

Rien de tout cela n’oblige à renoncer à l’écran. Les deux se complètent bien : des exercices rapides sur une appli pour le volume, et des exercices imprimés, résolus lentement, pour le calcul. Pour ce travail lent, notre article sur comment calculer aux échecs donne une méthode, étape par étape.

Se lancer avec des exercices imprimés

Commencez doucement, à votre niveau : la plupart des exercices doivent vous faire réfléchir, et peu doivent vous laisser devant une page blanche. Imprimez un chapitre, résolvez deux exercices par jour en écrivant toute la ligne, et à la fin de la semaine reprenez ceux que vous avez manqués. Notre article sur le nombre d’exercices à faire par jour explique comment installer cette routine, et celui sur les premiers exercices d’échecs d’un enfant montre comment partager la page avec un jeune joueur.

Pour des exercices prêts à imprimer, le cahier The Knight’s Notebook vous envoie soixante nouvelles positions chaque mois à votre niveau, avec des lignes à côté de chaque diagramme pour écrire votre réponse et toutes les solutions expliquées à la fin. 300 exercices d’échecs en réunit trois cents en dix thèmes, d’environ 600 à 1800 Elo, et chaque thème s’ouvre sur une courte leçon. Pour essayer d’abord la méthode du papier, prenez les vingt exercices gratuits de notre étude Lichess et écrivez votre ligne avant de jouer le moindre coup.