Mater avec une dame, une tour ou deux tours

Pourquoi les mats élémentaires comptent

Tôt ou tard, vous arrivez à une position où l’adversaire n’a plus que son roi et où vous avez une dame ou une tour de plus. La partie est gagnée, mais elle n’est pas finie. Si vous ne savez pas conclure, la pendule tourne, un coup distrait donne le pat, ou la règle des cinquante coups permet à l’adversaire de réclamer la nulle : cinquante coups de chaque camp sans prise ni coup de pion.

Les trois méthodes partagent une idée. Avec ce matériel, le roi seul est maté au bord de l’échiquier : vous l’y poussez, une rangée ou une colonne à la fois, et vous ne le laissez jamais revenir vers le centre. Deux tours y arrivent seules. La dame et la tour seule ont besoin de l’aide de leur roi.

Deux tours : le mat de l’escalier

Commencez par le plus simple. Une tour coupe le roi adverse le long d’une rangée, l’autre fait échec sur la rangée suivante, et elles alternent, en montant comme les marches d’un escalier jusqu’à ce que le roi atteigne le bord. Une dame et une tour matent de la même façon.

La tour g4 garde la quatrième rangée, si bien que 1.Th5+ fait monter le roi : 1…Rd6. L’autre tour passe alors devant : 2.Tg6+ Re7 3.Th7+. Chaque tour, à son tour, fait échec une rangée plus haut, puis reste là comme un mur pendant que l’autre monte.

Regardez ce que font les Noirs : le roi marche vers les tours. Après 3…Rf8, il est à côté de g8, et 4.Tg8+ perdrait simplement une tour après 4…Rxg8. Ne donnez pas encore l’échec : envoyez la tour h7 à l’autre bout de l’échiquier, le long de sa rangée, hors de portée du roi. Après 4.Ta7, elle tient toujours la septième rangée, le seul coup des Noirs est 4…Re8, le roi ne garde plus g8, et 5.Tg8#.

Quand le roi seul s’approche de vos tours, n’essayez pas de les protéger. Envoyez l’une d’elles de l’autre côté de l’échiquier, le long de sa rangée : elle garde son mur, et le roi ne peut plus l’atteindre.

Le mat roi et dame contre roi

La dame est assez forte pour pousser seule le roi au bord, mais elle ne peut pas mater sans son propre roi. La méthode tient en trois étapes.

1. Réduisez la boîte. La dame coupe le roi adverse sur une rangée et une colonne à la fois. Une façon simple de le faire : placez-la à un saut de cavalier du roi, et chaque fois qu’il bouge, suivez-le à la même distance. La boîte de cases dont il dispose rétrécit à chaque coup.
2. Arrêtez-vous quand le roi est au bord. Une fois qu’il est bloqué sur la dernière rangée ou colonne, laissez la dame où elle est et amenez votre roi, pas à pas.
3. Matez avec les deux. La dame fait mat sur une case voisine du roi adverse, protégée par votre roi, ou le long du bord pendant que votre roi couvre les cases devant lui.

Le roi est dans la boîte et ne peut pas en sortir : la dame a fait son travail. Le coup tentant est 1.Dc7??, à un saut de cavalier de a8, le procédé même qui a poussé le roi jusque-là. Il lui enlève aussi b8 : les Noirs n’ont plus aucun coup légal et ne sont pas en échec. C’est pat, et la partie est nulle.

Amenez plutôt le roi : 1.Rc5 Rb8 2.Rc6 Ra8 3.Db7#. La dame peut se placer à côté du roi noir parce que votre roi la protège. Stockfish confirme le mat en trois coups, et la dame n’a pas eu à bouger avant le dernier coup.

Mater avec une tour : la boîte

Le mat avec une tour prend plus de temps, car une tour ne couvre pas les cases autour du roi comme le fait une dame. Votre roi travaille davantage, et deux idées l’aident : l’opposition, quand les deux rois se font face avec une case entre eux, et le coup d’attente. Les étapes :

1. Faites une boîte avec la tour. Placez-la sur une colonne ou une rangée qui enferme le roi adverse dans la plus petite partie de l’échiquier, assez loin pour qu’il ne puisse pas l’attaquer.
2. Amenez votre roi vers le roi adverse, pour que les deux rois arrivent en opposition.
3. Réduisez la boîte. Quand les rois sont en opposition, un échec de la tour repousse le roi adverse d’une rangée ou d’une colonne. Quand ils ne le sont pas, rapprochez votre roi sans laisser sortir le roi adverse.
4. Jouez un coup d’attente. Si le roi adverse quitte l’opposition, déplacez la tour le long de sa ligne : la boîte reste fermée, et les Noirs doivent jouer à nouveau.

Votre roi couvre b6 et c6, si bien que la tour peut faire échec : 1.Td7+. La défense la plus tenace est 1…Rc8, sur la dernière rangée, qui attaque la tour. Votre roi vient la protéger, en opposition : 2.Rc6. Le seul coup des Noirs est 2…Rb8, qui quitte l’opposition, et votre roi suit : 3.Rb6.

Maintenant 3…Rc8 s’écarte de nouveau et attaque la tour. C’est le moment du coup d’attente : 4.Td4 redescend la colonne d, hors de portée, et la boîte reste fermée. Le seul coup des Noirs est 4…Rb8, face à votre roi, et 5.Td8# mate sur la dernière rangée.

Quand le roi adverse refuse de se placer face au vôtre, ne le poursuivez pas à coups d’échecs. Passez le trait avec la tour, et laissez le roi venir à vous.

Le pat : les pièges à éviter

Le pat est une nulle, un demi-point au lieu d’un point entier. Dans ces finales, le danger vient dans les derniers coups, quand le roi est au bord ou dans le coin et qu’il lui reste peu de cases. Trois habitudes vous protègent :

• Comptez les coups du roi. Avant chaque coup près du bord, vérifiez que le roi seul aura encore un coup légal, ou qu’il sera en échec.
• Cessez de suivre le roi avec la dame. Le saut de cavalier pousse le roi au bord. Une fois qu’il y est, laissez-lui ses cases et amenez votre roi.
• Laissez le roi bouger. Un coup d’attente fonctionne parce que le roi seul a encore une case où aller, celle qui fait face à votre roi.

Comment travailler les mats élémentaires

Placez chacune des trois positions sur un échiquier et jouez-les jusqu’à mater sans hésiter. Partez ensuite de nouvelles positions, avec le roi seul au centre et vos pièces n’importe où, et chronométrez-vous : en partie, avec quelques minutes à la pendule, la méthode doit être automatique. Jouez aussi l’autre camp, comme le ferait un adversaire obstiné : marchez vers les tours et quittez l’opposition.

Ces mats viennent au bout du chemin. Avant de les donner, il faut gagner la dame ou la tour, et c’est le travail de la tactique. Notre article sur les mats à connaître aux échecs montre les mats qui arrivent avec plus de pièces sur l’échiquier, et trouver un mat en deux coups donne une méthode pour les repérer.

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