Sept figures de mat à reconnaître sur l’échiquier

Pourquoi apprendre les mats classiques

Les bons joueurs ne recalculent pas chaque mat à partir de rien. Ils reconnaissent une image : un roi dans le coin derrière ses propres pions, un cavalier tout près, une tour qui peut atteindre le bord. Une fois l’image en tête, la recherche est courte. Vous savez de quelles pièces vous avez besoin et où elles doivent aller, et il ne reste qu’à vérifier que le défenseur n’a pas d’issue.

Pour chaque mat ci-dessous : les pièces qui font mat, la case du roi et ce qui lui barre la route. Trois sont illustrés par un exercice tiré d’une vraie partie, dans la base d’exercices de Lichess : cherchez le mat avant de lire la suite.

Deux mats que vous connaissez peut-être déjà

Le mat du couloir

Une tour ou une dame fait mat sur la dernière rangée, contre un roi enfermé par ses propres pions, en général en g8 derrière f7, g7 et h7. Il a son propre article sur ce blog, le mat du couloir, avec ses signaux, deux exercices et le coup de pion qui protège votre roi.

Le mat de Légal

Un piège d’ouverture qui se termine avec un fou et deux cavaliers. Les Noirs clouent un cavalier sur la dame avec un fou, les Blancs abandonnent quand même la dame, et les pièces mineures finissent le travail. Dans le gambit Göring, une ligne de la partie écossaise, cela se termine par 9.Fxf7+ Re7 10.Cd5# : le fou f7 prend e6 et e8 au roi, le cavalier e5 protège le fou et contrôle d7, et le cavalier d5 donne l’échec. Notre article sur les pièges de l’Écossaise montre tout le piège, coup par coup.

Le mat étouffé

Dans le mat étouffé, un cavalier fait échec à un roi qui ne peut pas bouger, parce que ses propres pièces occupent toutes les cases autour de lui. L’image habituelle : un roi en h8, avec ses propres pièces en g8, g7 et h7, et un cavalier en f7 qui fait mat. Le cavalier est la pièce idéale : on ne peut pas s’interposer devant son échec, et il le donne depuis une case que le roi ne peut pas atteindre.

La façon la plus connue de le préparer porte le nom de Philidor. Un échec double de la dame et du cavalier chasse le roi dans le coin, puis la dame se sacrifie en g8, si bien que la tour doit la prendre et boucher la dernière case libre.

1.Ch6+ est un échec double : le cavalier fait échec depuis h6 et, en quittant f7, il ouvre la diagonale de la dame d5. Seul un coup de roi pare deux échecs, et le roi n’a qu’une case, 1…Rh8. Puis 2.Dg8+! : la dame se donne en g8, où le cavalier la protège, et seule la tour peut la prendre, 2…Txg8. La tour g8, le cavalier g7 et le pion h7 emmurent maintenant le roi, et 3.Cf7# est mat.

Les Noirs ont une tour de plus, donc seul un mat convient, et ce n’est qu’en h6 que le cavalier protège aussi g8. Après 1.Cg5+ Rh8, par exemple, le sacrifice de dame ne marche plus, et 2.Cf7+ Txf7 perd simplement le cavalier : Stockfish donne les Noirs gagnants.

Quand le roi adverse est dans un coin, entouré de ses propres pièces, regardez toutes les cases d’où un cavalier pourrait lui faire échec.

Le mat arabe et le mat de l’hameçon

Dans ces deux mats, une tour et un cavalier travaillent ensemble. Dans le mat arabe (« mat des Arabes » sur Lichess), le roi est dans un coin, par exemple en h8. La tour fait mat depuis h7, juste à côté de lui, et le cavalier f6 fait deux choses : il protège la tour, que le roi ne peut donc pas prendre, et il contrôle g8. La tour contrôle g7 et le reste de la colonne h.

Dans le mat de l’hameçon (de l’anglais « hook mate », « mat du hameçon » sur Lichess), la tour fait encore échec depuis la case voisine du roi et le cavalier la protège, mais cette fois un pion protège le cavalier, et les propres pions du roi lui prennent ses dernières cases de fuite. Par exemple, un roi noir en f7 avec ses pions en f6 et g7 est mat face à une tour blanche en f8, un cavalier en g6 et un pion en f5. Quand un échec de tour à côté du roi semble inutile parce que le roi pourrait prendre la tour, demandez-vous si un cavalier pourrait protéger cette case.

Le mat d’Anastasie

Ici, un cavalier et une tour ou une dame enferment le roi sur le bord de l’échiquier. L’image : un roi noir en h7, son propre pion en g7, et un cavalier blanc en e7 qui contrôle g8 et g6. Le roi est bloqué sur la colonne h, et une tour ou une dame qui atteint cette colonne fait mat. Tout commence souvent par un sacrifice en h7 qui tire le roi hors du coin.

1.Dxh7+! sacrifie la dame. Le roi doit la prendre, 1…Rxh7, car g8 est contrôlée à la fois par la dame et par le cavalier. L’image est maintenant complète : roi en h7, pion en g7, cavalier en e7. 2.Th5# amène la tour sur la colonne h par la cinquième rangée, et le roi n’a plus aucune case.

Tout autre coup laisse l’avantage aux Noirs, qui ont plus de matériel. Le sacrifice marche parce que le cavalier était déjà en place. Quand vous voyez un cavalier en e7 et un roi en h8 derrière ses pions, cherchez le moyen d’ouvrir la colonne h.

Le mat de Boden

Dans le mat de Boden, deux fous font mat sur deux diagonales qui se croisent, souvent contre un roi qui a roqué côté dame, en c8, gêné par ses propres pièces en d8 et d7. Un fou fait échec depuis a6, à travers b7, et l’autre contrôle b8 et c7 depuis la diagonale h2–b8. Tout commence souvent par une prise en c6 qui détourne le pion b7.

1.Dxc6+ prend la dame noire avec échec, et le seul coup des Noirs est de reprendre avec le pion, 1…bxc6. Cette reprise libère b7, et 2.Fa6# est mat : le fou fait échec à travers b7, le fou f4 contrôle b8 et c7, et la tour et le cavalier noirs bouchent d8 et d7.

La leçon pour le défenseur : avec un roi roqué côté dame, réfléchissez à deux fois avant de permettre un échange qui éloigne le pion b7.

Comment retenir ces mats

• Placez chaque image sur un échiquier, des deux côtés, jusqu’à pouvoir disposer les pièces de mémoire. Puis déplacez le roi d’une case et regardez si le mat marche encore.
• Nommez le mat quand vous résolvez un exercice. Un cavalier à côté d’un roi enfermé par ses propres pièces : mat étouffé. Une tour à côté du roi, protégée par un cavalier : mat arabe ou mat de l’hameçon. Deux fous contre un roi roqué côté dame : mat de Boden.
• Regardez votre propre roi avec les mêmes yeux. Si l’adversaire pouvait construire l’une de ces images autour de lui, donnez-lui de l’air, déplacez la pièce qui le bloque ou échangez le cavalier qui attaque.
• Résolvez des mats chaque jour, les plus courts d’abord, sur papier, en écrivant toute la ligne avant de regarder la solution.

Lichess propose un thème d’exercices pour chacun de ces mats sauf celui de Légal, un moyen gratuit d’en voir beaucoup d’exemples. 300 exercices d’échecs compte trois thèmes de mats parmi ses dix, le mat en un coup, le mat en deux coups et le mat du couloir, chacun avec une courte leçon sur les signaux et trente exercices d’environ 600 à 1800 Elo. Pour quelques exercices à votre niveau chaque jour, The Knight’s Notebook vous en apporte soixante par mois, dans un PDF à imprimer.

Pour trouver les coups forçants qui mènent à ces images, lisez notre article sur comment trouver un mat en deux coups. Quand il reste peu de pièces, notre article sur les mats élémentaires montre comment mater avec une dame, une tour ou deux tours.